La carrera espacial prosigue pese a que los mayores logros se produjeron en la década de los 60, con colaboración de Telefónica incluida. En 1971 se produjeron dos hitos históricos: la URSS lanzó la Salyut 1, la primera estación espacial, y Estados Unidos consiguió que la sonda Mariner 9 se convirtiera en la primera en orbitar otro planeta (concretamente Marte).
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Como curiosidad, en 1978 el checoslovaco Vladimír Remek se convirtió en el primer cosmonauta que no era ni estadounidense ni soviético.
Por lo demás, la década estuvo marcada por la crisis del petróleo de 1973 y por avances tecnológicos como el primer teléfono móvil, el desarrollo de la televisión en color, la llegada de los códigos de barras, los primeros disquetes de memoria, la calculadora de bolsillo o el primer correo electrónico.
1970: por primera vez nuestras redes trasladan datos además de voz
En 1970 el Estado tomó la decisión de transferir a Telefónica todas las acciones de Entel (Empresa Nacional de Telecomunicación). Como se recoge en nuestra web del centenario, “además, encomienda a Telefónica (un punto que sería clave para el futuro), la explotación y desarrollo del servicio público de transmisión de datos y de los generales y especiales para la transmisión de informaciones (se exceptúan expresamente los mensajes telegráficos y télex)”.
Una tarde de verano, concretamente el 10 de agosto, se produjo un susto en Gran Vía: un incendio destruyó gran parte de los archivos generales presentes en el sótano del emblemático edificio y fue necesario desalojar a una veintena de operadoras, si bien es cierto que la rápida llegada de los bomberos evitó que el incidente pasara a mayores.
1971: inauguramos la primera red pública de conmutación de paquetes del mundo
El 30 de julio de este año, Telefónica inauguró en Madrid la primera red de conmutación de paquetes del mundo, la misma tecnología que hoy funciona en Internet. En este reto se unían por primera voz dos mundos tecnológicos diferentes entre sí: el analógico (la telefonía) y el digital (los ordenadores).
En 1971, año el que se alcanzaron los cinco millones de teléfonos en España, continuaron desarrollándose los cables submarinos para potenciar las comunicaciones con otros territorios, destacando el PENBAL II (entre Gran Canaria y Conil en Cádiz) que unidos al PENCAN I se convirtieron en el eje de comunicación futuro entre Centroamérica y Sudamérica con Europa.
Unas comunicaciones que ayudaban a la llegada de turismo, para el que comenzaron a popularizarse los locutorios a pie de playa con unas instalaciones que fueron parte del paisaje vacacional en nuestro país durante lustros.
Francisco Carrasco M.
1972: antes que el busca llegó el mensáfono
En este año llegó al mercado una novedad: un dispositivo que revolucionó la manera de avisar a alguien de algo urgente, un predecesor del busca.
El pequeño aparato en cuestión se llamaba mensáfono y era capaz de recibir mensajes de texto breves vía señales de radio y de alertar al ser recibidos. Contaba con una pequeña pantalla, algunos circuitos y la mencionada capacidad de vibrar o pitar.
1973: nuevo presidente en el año en el que nace ATAM
En este año nació ATAM, asociación que ayuda desde su nacimiento a los hijos de empleados con necesidades especiales, un motivo de orgullo para todos los ‘telefónicos’.
Además, se produjo un nuevo relevo en la presidencia: José Antonio González-Bueno se convirtió en el cuarto presidente de Telefónica.
El desarrollo del cable submarino continuaba imparable: en 1973 se inauguraba BRACAN-I, que unía las islas Canarias con la ciudad brasileña de Recife.
Un nuevo incendio afectó a Telefónica, esta vez en la central de la barcelonesa Plaza Catalunya en el mes de junio: cientos de trabajadores debieron ser desalojados y casi 40.000 líneas y 140 cabinas tardaron días en recuperar el servicio dada la magnitud del incidente.
Juan Andrés
1974: 50 aniversario y récord de telefonistas contratadas
En el año del cincuentenario, Telefónica alcanzó su cifra máxima de telefonistas: más de 11.000 profesionales, un número que debido al avance de la automatización posteriormente comenzó a descender. A finales de los 80 ya todas las llamadas “se ponían” solas, por lo que las telefonistas dejaron de ser una categoría profesional.
En 1974 también se creó la División de Informática, siendo la primera vez que un equipo de la compañía dedicaba “tiempo, esfuerzo y atención a gestionar la creciente transmisión de datos con los que da servicio a bancos y cajas de ahorros, empresas y organismos estatales”.
1975: llega la videoconferencia
Telefónica puso en marcha en 1975 el primer sistema entre Madrid y Barcelona para celebrar conferencias video telefónicas, con un locutorio en cada ciudad. Se trataba de videoconferencias que, aunque fueran algo primitivas, conjugaban imagen y sonido en tiempo real.
Francisco Carrasco M.
1976: de nuevo, cambio de presidente. Llega la telefonía móvil a España
Tomás Allende y García-Baxter se convirtió en 1976 en presidente en un año en el que se instaló la línea telefónica número ocho millones. A mediados de los 70 se continuaba avanzando hacia el servicio universal con los primeros modelos de centrales de tamaño pequeño para conectar localidades de menos de 20.000 habitantes.
La primera telefonía móvil llegó a España con el servicio TAV (Teléfono Automático en Vehículos), que como su propio nombre indica se aplicaba exclusivamente en coches. Se trataba de un aparato enorme y pesado que disponía de una antena y un auricular empotrado en el salpicadero, un sistema único en Europa.
1977: 95% de líneas ya automáticas
El 95% de las líneas telefónica en este año ya eran automáticas, en un año en el que el servicio para hablar desde el coche (que habíamos visto en 1976) alcanzaba los 400 abonados.
Los cables submarinos continuaban comunicando a España con otros países y en 1977 se firmó el acuerdo para la construcción y puesta en servicio del COLUMBUS-1 entre Venezuela y España, con una longitud de 6.012 kilómetros, 503 repetidores y 1.840 canales.
1978: 10 millones de teléfonos
En 1978 se superó el hito de 10 millones de teléfonos activos (que no de líneas), un año en el que la compañía presentó TESYS, un sistema de conmutación de paquetes de datos, uno de los grandes proyectos tecnológicos acometidos por la industria española en el siglo XX.
1979: primer acertamiento a Latinoamérica
A falta de década y media para la gran aventura latinoamericana de la compañía, en 1979 Telefónica firmó un convenio de colaboración con empresas de Argentina, Chile y México para instalar una red pública de transmisión de datos, tecnología en la que Telefónica era puntera.
