Por Dra. Lilian Velásquez, profesora asociada del Departamento de Minería UC.
Para 2025, se proyecta que la economía chilena crecerá un 2%, mientras que el sector minero lo hará cerca del 4%, con una producción de 5,7 millones de toneladas de cobre. El sector se mantiene robusto, impulsado por proyectos clave como Quebrada Blanca, Los Pelambres y Escondida. No obstante, el crecimiento podría verse afectado por factores como la permisología, los riesgos geopolíticos y la escasez de profesionales del área.
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El año 2024 mostró un buen desempeño para la minería, con un incremento del 6% en su PIB. La producción de cobre pasó de 5,25 millones de toneladas en 2023 a 5,5 millones de toneladas en 2024, destacando el aporte del sector privado, en especial de Quebrada Blanca II y Escondida. Sin embargo, Codelco sigue enfrentando desafíos con una producción de 1,328 millones de toneladas, lo que refleja uno de los niveles más bajos desde 1998. Además, la minería no metálica, particularmente el litio, mostró un fuerte crecimiento, mientras que otros metales como oro, plata y molibdeno disminuyeron su producción.
Respecto al precio del cobre, registró un promedio de US$4,15 por libra en 2024, 30 centavos más que en 2023, aunque con alta volatilidad. A nivel mundial, China sigue siendo el principal consumidor, pero su desaceleración económica puede impactar la demanda del metal, lo que añade incertidumbre al panorama.
Demanda de profesionales del sector minero
Con el crecimiento proyectado del sector minero en Chile, la necesidad de profesionales calificados se hace más urgente. Para que el país pueda sostener este crecimiento y enfrentar los desafíos del futuro, será imprescindible contar con expertos en planificación minera, gestión ambiental, optimización de procesos, tecnologías emergentes y gestión de riesgos geopolíticos.
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Chile debe seguir invirtiendo en formación y educación especializada en minería. La escasez de talento humano especializado en áreas clave puede limitar el aprovechamiento del potencial de crecimiento del sector. Las universidades y centros de formación técnica deben adaptarse a las nuevas demandas del mercado, ofreciendo programas educativos más enfocados en tecnologías de vanguardia y soluciones sostenibles para la minería del futuro.
En conclusión, el sector minero en Chile continúa mostrando señales de crecimiento robusto, pero la educación y la capacitación de nuevos profesionales serán claves para que el país siga liderando la industria y aproveche las oportunidades que se presenten en los próximos años.
