El crecimiento urbano global es uno de los mayores desafíos que enfrentan los gobiernos y organizaciones en la actualidad. Según proyecciones de la ONU, 2.500 millones de personas adicionales vivirán en ciudades para 2050, con el aumento concentrado en el hemisferio sur. Este crecimiento demanda herramientas avanzadas para entender cómo evolucionan las ciudades, con el fin de planificar mejor la distribución de servicios esenciales como electricidad y agua.
Para apoyar este esfuerzo, Google Research ha expandido su proyecto Open Buildings con un conjunto de datos temporales que rastrea cambios en la presencia y altura de edificios desde 2016 hasta 2023. Este nuevo recurso, denominado Open Buildings 2.5D, proporciona información detallada que permite analizar la evolución urbana y mejorar la planificación a gran escala.
Los mapas son fundamentales para asegurar que los servicios lleguen a todas las personas. A través de Open Buildings, lanzado en 2021 y creado en el Laboratorio de IA de Google en Accra, Ghana, se han mapeado hasta ahora 1.800 millones de edificios en África, Asia, América Latina y el Caribe, cubriendo el 40% del planeta y más de la mitad de la población mundial. Organizaciones humanitarias, gobiernos y empresas ya están utilizando estos datos para diversos proyectos de desarrollo.
Un ejemplo destacado es Sunbird AI, una organización ugandesa que emplea la inteligencia artificial para identificar áreas prioritarias en proyectos de electrificación rural. La precisión de los datos ha sido clave en iniciativas de infraestructura y respuesta a crisis, garantizando que las zonas más necesitadas reciban atención oportuna.
Con el crecimiento de la población global en más de 80 millones al año, tener acceso a información precisa sobre la evolución de los edificios es esencial, particularmente en países con recursos limitados. La IA utilizada por Google permite extraer datos a partir de imágenes satelitales de baja resolución, lo que resulta crucial para monitorear áreas donde no se dispone de imágenes de alta calidad.
A pesar de sus avances, el proyecto enfrenta algunas limitaciones, como la disponibilidad de imágenes satelitales claras o la dificultad para mapear estructuras muy pequeñas. Sin embargo, este conjunto de datos ya está siendo utilizado por actores como WorldPop para estimaciones poblacionales y distribución equitativa de recursos en países como Nigeria, donde se ha optimizado la planificación de campañas de vacunación.
Con Open Buildings 2.5D, Google busca seguir colaborando con diversas organizaciones para mapear con mayor precisión el mundo cambiante y permitir que los responsables de la toma de decisiones urbanas tengan las herramientas necesarias para desarrollar políticas inclusivas y sostenibles.
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