El grooming, un problema alarmante en la era digital, ha visto un aumento significativo tras la pandemia de COVID-19, impulsado por el incremento de la actividad infantil en línea. Según Camilo Gutiérrez Amaya, Jefe del Laboratorio de Investigación de ESET Latinoamérica:
"el mundo digital ofrece oportunidades valiosas, pero también plantea riesgos que requieren atención urgente. Es crucial que padres, educadores y legisladores comprendan las amenazas del grooming en línea y tomen medidas proactivas para proteger a los niños."
Jonathan Munizaga
El grooming consiste en el proceso mediante el cual un adulto establece una conexión emocional con un niño para ganarse su confianza con fines de abuso o explotación sexual. Según un informe de la Internet Watch Foundation (IWF), las imágenes de abuso infantil en edad escolar primaria aumentaron en un 1000% durante los confinamientos, lo que evidencia la gravedad del problema. Este fenómeno ocurre frecuentemente en plataformas como redes sociales, foros, aplicaciones de mensajería y juegos en línea multijugador.
La National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC) informa que más de la mitad de los casos de grooming en el Reino Unido se dieron en plataformas propiedad de Meta, aunque Snapchat y juegos en línea también son espacios recurrentes. La dificultad para identificar a los groomers aumenta debido al cifrado de extremo a extremo de estas plataformas.
Juan Andrés
Un caso destacado es el de Amelia, compartido por la Child Rescue Coalition, quien fue acosada por un adulto conocido a través de un videojuego en línea. Este ejemplo muestra cómo los depredadores pueden infiltrarse en entornos aparentemente inocentes.
Para prevenir este peligro, ESET ofrece consejos clave: fomentar la comunicación abierta con los niños, establecer límites sobre el uso de internet, enseñar la importancia de la privacidad, monitorear actividades en línea sin invadir su espacio y dar el ejemplo mediante un uso responsable de la tecnología. También sugiere revisar las calificaciones de edad de aplicaciones y juegos, enseñar a los niños a cuestionar la información que encuentran en línea y promover hábitos saludables, como descansos regulares de las pantallas.
Juan Andrés
ESET enfatiza que el compromiso de padres, educadores y legisladores es fundamental para abordar esta amenaza. A través de la concientización, educación y supervisión activa, se puede proteger a los niños y crear un entorno digital más seguro para las nuevas generaciones.
