El reciente informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE) destaca que el consumo mundial de carbón alcanzará un máximo histórico en 2024. Este aumento está impulsado principalmente por las demandas energéticas de China e India, mientras que las economías avanzadas enfrentan una desaceleración en la disminución del uso de carbón debido a las necesidades energéticas del sector tecnológico.
China y la India son responsables de la mayoría del crecimiento en la demanda de carbón. En China, se proyecta un aumento del 1% en 2024, alcanzando 4.900 millones de toneladas (Bt), un nuevo récord histórico. Este incremento está relacionado con la electrificación de servicios y la expansión de centros de datos de inteligencia artificial, sectores que han recibido inversiones superiores a 6.100 millones de dólares desde 2022, según Liu Liehong, director de la Oficina Nacional de Datos de China.
En India, la demanda de carbón crecerá más del 5%, alcanzando 1,3 Bt, un hito anteriormente logrado solo por China. No obstante, la AIE señala que este crecimiento podría estabilizarse para 2027 si ambos países aceleran su transición hacia fuentes de energía más sostenibles.
Por otro lado, las economías avanzadas están experimentando una desaceleración en la reducción del consumo de carbón. En la Unión Europea (UE) y los Estados Unidos, el descenso del uso de carbón ha disminuido a tasas del 12% y 5% respectivamente en 2024, comparado con caídas más pronunciadas en 2023. La creciente demanda energética de centros de datos y aplicaciones de alto rendimiento está presionando a las empresas de servicios públicos para maximizar el uso de recursos disponibles, incluyendo plantas de carbón.
El consumo de electricidad por parte de los centros de datos está proyectado a casi duplicarse en mercados como EE. UU., pasando de un 4% en 2023 a un estimado del 9% para 2030. Southern Co., una de las principales empresas de servicios públicos estadounidenses, está evaluando extender la vida útil de sus plantas de carbón para satisfacer estas crecientes demandas. Chris Womack, director ejecutivo de la compañía, subrayó que su plan de generación contempla una combinación de tecnologías para garantizar la estabilidad del suministro energético.
El informe de la AIE subraya la necesidad de equilibrar el crecimiento tecnológico con la transición hacia fuentes de energía sostenibles. Si bien China e India lideran el aumento en el consumo de carbón, las economías avanzadas enfrentan retos significativos debido a la creciente demanda energética del sector tecnológico.
¿Cómo pueden equilibrar los países el crecimiento tecnológico con la transición hacia energías sostenibles?
